Éternuements, yeux qui grattent… À l’arrivée du printemps, qui n’a pas déjà senti les symptômes du fameux rhume des foins pointer le bout de leur nez ?

En Suisse, près de 20% de la population est allergique aux pollens (tous types confondus). Des allergies fréquentes et plus si saisonnières qui peuvent parfois être confondues avec les symptômes d’un rhume “viral” Alors comment faire la différence ?

Dans cet article, nous allons vous donner des clés pour bien comprendre et découvrir :

• Ce qu’est un rhume des foins et ce qu’est un rhume “classique”
• Leurs symptômes similaires mais aussi leurs différences
• Les traitements existants pour soulager
• Les gestes préventifs à adopter pour les éviter ou mieux vivre la période en question

C’est quoi un rhume des foins et quels sont ses symptômes ?

Le rhume des foins est une allergie aux pollens. Pour replacer le contexte, une allergie se produit lorsque le corps, après avoir été en contact avec une substance allergène, va sécréter des anticorps appelés IgE (immunoglobulines E). Ces anticorps vont jouer un rôle crucial sur la réaction du corps et potentiellement déclencher une réaction allergique et les symptômes qui vont avec.

L’allergie engendre la plupart du temps une rhinite allergique (plus communément appelée rhume des foins) dont les symptômes s’apparentent à ceux d’une rhinite classique :

• Nez bouché, qui coule
• Éternuements fréquents
• Écoulement nasal clair
• Démangeaisons du nez et de la gorge
• Yeux rouges, larmoyants ou qui piquent
• Parfois : urticaire, réactions sur la peau
• Dans des cas plus graves : asthme

On peut présenter un ou plusieurs symptômes et ils peuvent évoluer au fil du temps. La rhinite allergique n’est pas spécifiquement saisonnière si on est réactif à plusieurs allergènes.

Les différents types d’allergies saisonnières

Voici le top 3 des pollens les plus allergisants en Suisse à l’origine du rhume des foins :

• Les graminées : C’est le pollen le plus allergisant du pays helvétique en raison du grand nombre d’espèces existantes (près de 200 plantes). Son pic est large en raison des différentes floraisons : entre fin avril et août
• Le bouleau : Ominiprésent en Suisse Romande, il est l’arbre au pollen le plus allergisant en Europe. Son pollen est léger et volatile d’où sa dispersion très facile dans l’air. Il peut également provoquer des réactions croisées avec le pollen du hêtre, renforçant les symptômes.
• L’ambroisie : Le pollen de l’ambroisie a la particularité de provoquer des réactions allergisantes très fortes notamment au niveau des yeux, des voies respiratoires et potentiellement de l’asthme. Sa floraison est tardive : son pic se situe donc de août à septembre

C’est quoi un rhume et ses principaux symptômes ?

Un rhume est une infection virale des voies respiratoires. À la différence du rhume des foins, un rhume est contagieux et peut se propager d’une personne à une autre.

Parmi les symptômes fréquents du rhume :

• Écoulement nasal
• Mal de gorge
• Toux
• Maux de tête
• Courbatures
• Éternuements
• Fatigue

Quelle est la différence entre un rhume des foins et un rhume ?

Contrairement au rhume des foins, le rhume “infectieux” peut provoquer certains symptômes comme fièvre, courbatures ou maux de gorge intenses. Les symptômes du rhume s’installent également de manière progressive et évoluent tout du long.

À l’inverse, parmi les particularités de l’allergie aux pollens il y a les picotements / démangeaisons oculaires mais aussi dans certains cas, les réactions sur la peau de type urticaire ou rougeurs.

Enfin, la durée des symptômes est LA différence notable : un rhume des foins peut durer plusieurs mois tandis qu’un rhume viral dure en moyenne 10 jours.

Comment soulager les symptômes de ces deux rhumes ?

Le traitement du rhume des foins

Le traitement pour un rhume des foins est à prendre dès l’apparition des premiers symptômes allergiques et ce jusqu’à la fin de la saison des pollens.

Il s’agit en règle générale d’antihistaminiques et de corticoïdes. Il peut également être prescrit des décongestionnants nasaux sur une courte période.

Rapprochez-vous de votre médecin pour définir avec lui un traitement adapté à vos allergies.

Le traitement du rhume

Il n’existe pas de réel traitement médicamenteux du rhume.

La prise de paracétamol peut aider en cas de fièvre ou de maux de tête. Certains médicaments en vente libre comme les sprays décongestionnants ou des pastilles à sucer peuvent soulager ponctuellement les symptômes de congestion nasale et les maux de gorge.

Mais le traitement le plus efficace reste une bonne hydratation, du repos et de la patience.

Comment prévenir le rhume et les allergies ?

Pour éviter d’être touché par un rhume, il est recommandé d’adopter des gestes barrières tout au long de l’année :

• se laver les mains
• éviter de se toucher les yeux, le nez et la bouche
• couvrir son nez ou sa bouche en cas d’éternuement ou de toux

Pour le rhume des foins, nous vous conseillons des gestes quotidiens comme :

• se laver le nez au sérum physiologique ou à l’eau de mer
• porter des lunettes de soleil
• aérer en fin de journée pour limiter les pollens
• mettre un filtre sur les fenêtres
• fermer les fenêtres quand il y a du vent…

Comment déterminer à quoi on est allergique ?

Il existe un grand nombre de pollens mais aussi d’autres types d’allergènes comme les acariens, les poils d’animaux… Difficile donc de savoir ce qui cause le rhume des foins sans une anamnèse et un examen médical plus poussé.

Pour déterminer la cause exacte d’une allergie, le seul moyen est de faire des tests d’allergies.

On peut notamment pratiquer des tests sanguins (dosage des IgE entre autres) et/ou cutanés (Prick test – un test à réactivité immédiate). On peut également faire une spirométrie, un test respiratoire qui permet de matérialiser les répercussions respiratoires d’une allergie et sa réversibilité sous traitement (Ventolin par exemple)

Vous pouvez vous faire tester dans l’un de nos deux centres à Genève (Champel ou Rive) : rdv au 022 788 11 11 pour le centre Champel ou au 022 312 11 11 pour le centre Rive

Pour anticiper les prévisions polliniques, consultez régulièrement le site de Aha! centre d’allergies suisse